臺灣制造大廠可以跟新創合作成功嗎（BLOCKS）

這是一段英國與臺灣的跨國情緣故事，主角是在 Kickstarter 爆紅，創下驚天高募資金額 5000 萬臺幣的英國智慧手表新創BLOCKS。這個被國際媒體 TechCrunch、Forbes、BBC 爭相報導的英國團隊不辭千里來到臺灣，甚至把半個團隊主力搬過來打算長期駐扎。他們是誰？為什么要來？這背后到底有什么故事？

TechOrange專訪英國新創團隊BLOCKS創辦合伙人 Fred Chak，請他談談團隊產品特色、團隊目前發展的優勢與挑戰，以及與臺灣的合作經驗。

Kickstarter 募資金額歐洲地區第三高，BLOCKS 募破 5000 萬臺幣

BLOCKS 去年10月在 Kickstarter 發起募資案，專案上線 57 分鐘達到 81 萬臺幣預定目標，最后共募得5180萬臺幣，達標率為645％之多，是 Kickstarter 歐洲地區募資上金額第三高的團隊，產品預計在今年9月上市，首批出貨量約一萬只。

BLOCKS 手表包含手表本體還有可替換的表帶模組，產品概念可以想像成手表版Google Project Ara，一只手表可以搭配4個模組，用戶只要拼樂高，把自己想要的模組拼在一起，就能做出專屬客制化的智慧手表。

靠著神奇模組，BLOCKS手表功能讓使用者自己決定

本體有訊息通知、語音控制、1.5天電池容量、觸控螢幕、藍芽、WIFI等功能，加上BLOCKS 提供 7 種額外不同功能的模組，包含：GPS、心跳監測、NFC 支付、氣壓監測、電池加倍。Fred 說：BLOCKS 手表讓用戶自己決定自己的智慧手表要什么功能。未來團隊也會持續推出新功能模組，用排列組合算算，這樣未來一支BLOCKS手表可搭配的功能組合就有數百種之多。

不僅保證手表功能可以客制化決定，Fred說BLOCKS還代表著環保、替消費者省錢的概念，他說：市面上智慧手表功能有限，每隔兩三年還要重花錢購買新表。但是我們的產品永遠不需要汰換，有了core只要購買新的表帶模組，BLOCKS就是你這輩子最后一支智慧手表了。

BLOCKS 真正厲害在不跳票，保證出貨打破 Kickstarter 募資爛尾魔咒

說實話群眾募資案外行的看新奇，但內行人要看募資成功后的生產實力。產品募資達標只是序曲，真正能顯示團隊日后發展潛力的是保證不跳票，找到工廠生產、順利出貨、保證產品品質跟募資案上講的一樣。

讓我們來回憶一下，募資史上的各種慘案：

Kickstarter史上第二高，眾籌4.2億臺幣的冰桶跳票

CatFi貓臉辨識器辦公室已人去樓空，靠群眾募資創業都這么慘嗎？

Kickstarter是夢想國還是騙局圈？歐洲最成功眾籌Zano破產，爛尾再添一樁！

這些案例哪個不是出來的時候轟動，可是進入生產鏈的時候就發現硬體做不出來。但是BLOCKS就沒有這疑慮，因為他們保證到貨！他們募資案前準備充足，花了2年時間研發產品，又找到可靠的生產商：臺灣仁寶電腦保證把Prototype變成成熟產品，這也是為何這群英國人跑到臺灣的原因。

謝謝高通當媒人，牽起英國BLOCKS與臺灣仁寶的合作情緣

團隊成員多為來自英國帝國理工大學的博士生與研究生，組成軟體工程師、硬體、設計師團隊研發 Prototype。因此，團隊才能參加 2014 年 Intel Make It Wearable 大賽以及 2015 年的CES大展。

在 CES 大展上，晶片大廠高通認可團隊產品理念便介紹仁寶給BLOCKS。團隊2015年初與仁寶洽談合作、6月仁寶就出手投資也成為正式硬體供貨商，開出一只30人工程師團隊與 BLOCKS合作。

有了仁寶加持，BLOCKS可以大規模量產又同時滿足客制化需求

這段合作關系，讓一個英國新創公司，愿意將幾乎半個團隊重心都搬遷到臺灣來，也讓 BLOCKS成為一個在Kickstarter專案都還沒有上架之前，就已經先找好生產商的團隊。更特別的是，有了大廠加持，BLOCKS 的產品特性大大增強，成為可以量產，但又可以客制化的獨特商品。

仁寶是在團隊幾乎等于零的時候，就愿意傾注資源投資的大廠；Fred 解釋。他表示團隊一開始就不考慮到深圳找生產制造商，我們的產品技術挑戰很大，需要深厚制造背景、品質又好的大廠。臺灣硬體制造世界有名，當高通推薦的時候我們毫不猶豫就到這。

直來直往的英國人，剛開始的時候常把仁寶嚇壞

Fred表示仁寶負責硬體生產，而BLOCKS負責產品研發，雙方的角色是彼此互相尊重、獨立的。不但大廠產制經驗順利的傳授 BLOCKS，仁寶也能放心的從BLOCKS身上看到軟硬體技術創新的可能性。雙方最不同的地方在于工作方法，Fred說：

在工作時若遇到困難，仁寶時常會從過往經驗求解，我們則會證明有創新方式』行。剛開始仁寶不相信，但是BLOCKS就努力證明給仁寶看，告訴他們這樣也能通。另外一個問題就是文化習慣，BLOCKS團隊講話很直，剛開始臺灣人會被嚇到，但是過一兩次他們也就習慣了。

BLOCKS邀請開發者來壯大社群，這件事小米也干過

現在團隊專注在9月的出貨上，下一步要建立 BLOCKS 開放平臺生態系，團隊提供軟硬體開發模組，讓對智慧裝置、物聯網有興趣的公司、開發者都能自行開發，積極的成為合作伙伴。

仔細檢視 BLOCKS 發展模式，很像小米當初崛起路徑，高度忠誠活躍的米粉社群成為小米茁壯的養分，BLOCKS線上15萬名高度活躍的用戶也是團隊未來發展的最大籌碼。Fre說：里面有為數 5~6 千的開發者，更有許多人對科技高度感興趣，也是未來潛在的BLOCKS開發者，他們都可以自己來設計手表功能，讓BLOCKS更完整。簡而言之未來任何人都可以跳進來開發手表模組。但Fred不認為BLOCKS復制小米崛起的途徑，也不認為是刻意在經營一個社群。他認為這更像一個群眾發起的運動，而BLOCKS只是其中一份子。

生根臺灣第一步：招募臺灣本地人才

BLOCKS目前團隊總共約30名員工，遍布于英國、美國與臺灣。英國主要為研發與工程團隊，臺灣團隊目前有8人，包含PM、設計師、工程師，皆是BLOCKS在確立與仁寶的合作關系后，陸續從臺灣本地招募的人才為生根臺灣做好準備。甚至Fred 與重要的軟體工程師也要來長住臺灣，目前已經開始申請臺灣的國際創業家簽證了。

在未來有了仁寶撐腰，BLOCKS要從智慧手表當作出發點，透過手表更積極的切入物聯網產業。Fred表示，物聯網目前仍然非常碎片化，靠著手表可以如何讓人與裝置更加連結，這點不應該只由BLOCKS來定義，而是要邀請BLOCKS社群一起參與這場物聯網革命。

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