臺灣唯一生產航空座椅泡綿的喬福,從生產鞋材泡綿起家,一路拚到亞洲霸主,華航、長榮、高鐵、臺鐵,都得買它的帳。要做航空座椅的泡綿有多難?你一定很難想像!
首先為了安全起見,必須阻燃。整塊泡綿在攝氏1038度高溫下持續燒兩分鐘,不能被引燃,失重量還被嚴格控制在10%以內才算合格。攝氏600、700度,連鋼鐵都融化,可是航空座椅泡棉竟然要做到1000多度還不融化。
還要從各種角度接受火焰燃燒,包含區分不同空氣流通狀態下的燃燒程度,航空座椅還分左側、中間、右側都要驗過,而且每種機型認證一次!甚至還必須無毒、無煙。
航空座椅的泡沫芯由FPUF構成,因此對FPUF進行阻燃處理尤為重要。航空座椅起初用的材料是聚氨酷塊狀泡沫,并不阻燃。之后航空座椅制造商紛紛提出應用熱熟化聚氨醋泡沫和冷熟化高回彈聚氨酷軟泡沫作為飛機座椅材料,雖然聚氨酷軟泡(FPUF)具有質輕、柔軟、透氣、回彈性好、耐老化、隔音、保溫等許多優良特性,但FPUF極易燃燒,并產生大量的毒氣,這顯然不滿足座椅墊的阻燃性。近10年來驗證采用具有抑煙性能的復合阻燃劑阻燃聚氨酷軟泡沫是必然趨勢。再如以PPS為基體材料的碳纖維增強物,相比鋁材來說,可減輕40% -50%的重量,并節約成本20%-25%;
航空座椅的舒適性主要體現在,人在長時間的坐姿下,不會感到很疲勞。按照人機工程學原理,人類的最佳坐姿是135度的坐姿,以能保持其脊椎形狀,減輕脊椎壓力。目前研究表明,搭乘長途航班的經濟艙乘客更注重飛行中的健康問題,期待擁有更多的活動和伸腿空間,而搭乘商務艙的乘客則對平躺睡床和私人空間,以及可以方便工作的環境抱有熱切期望。
這么多不可思議的要求,臺灣竟然有一家企業做得到。那就是位在臺中工業區的喬福泡綿。
自創業以來喬福一直是低調企業,從沒接受過媒體采訪,更別提開放廠房。遠見是首家來到臺中總部一探究竟的媒體。
進廠區內還沒有經過裁切的泡綿,一大塊一大塊堆得比人還要高,蓬松外觀被員工們暱稱為大吐司。我們廠房很老舊,不好看啦;在今年68歲的喬福集團總裁倪福全口中這座不起眼、看來傳統的廠房,產品很不簡單。臺灣能做到航空座椅泡綿的,喬福是第一,也是唯一。
1976年創立的喬福以鞋材泡綿起家。從四人到現在超過2000名員工,年營業額沖到60億元,亞洲營業規模第一的航空座椅泡綿霸主。今日從陸路上跑的到天空上飛的,都有喬福的產品。
包括高鐵和臺鐵太魯閣、普悠瑪號換新車廂座椅,都使用喬福泡棉。2007年喬福也取到民航局適航認證,成為第一家通過航空座椅認證的業者。目前臺灣航空業者,華航、長榮、復興、遠東等,剛換新的航空座椅均采用喬福產品。
航空座椅泡綿是人要坐的,舒適性也很重要。必須比鋼鐵更難燃,又要如棉花般柔軟。喬福因為保有能力自主研發,很早就改變老泡綿廠的習慣。
倪福全比較過往兩岸三地的航空座椅泡綿廠很少有研發部門,新產品都是靠老板、廠長在想新配方。但喬福的泡綿和塑膠兩大事業體,分別有10多位研發人員。累積研發經費突破數億,平均每年持續投入5000、6000萬元。
倪福全辦公室的沙發用自家泡綿做成,一用就是30年沒壞過,坐起來彈性、支撐度相當好,訪客都對這組30年的老沙發印象深刻,堪稱活廣告。
喬福航空座椅公司兩度挺過火災,在艱苦中茁壯
創業之路艱辛。最令倪福全難忘的是第一次試做泡綿,在借來的廢棄面粉廠,用著收購來的老舊機具。成立第三年,工廠慘遭回祿,400多坪廠房的生產設備付之一炬。一年后另處工廠再度發生火災。兩次慘痛經驗,讓喬福對安全更嚴格把關。
如今臺灣泡綿廠大大小小粗估50家,多停留在家具寢具、鞋材、行李箱、手套等輕工業產品,沒人像喬福一樣,做到汽車業和航空座椅業。
這兩種都是少量多樣,要求又囉嗦無比,別人沒興趣,我們撿起來做;倪福全客氣地說。愿意撿別人不要的來做,讓喬福立下了難以超越的優勢。
拚勁和毅力是自小磨練出來。倪福全成功中學畢業就賺錢養家,他說小時候窮怕了;全家九人住一個房間,米缸常常沒米;便想自己創業、多賺一點錢。
家中共七兄弟,倪福全排行老五,喬福董事長郭福一(從母姓)是他大哥。過去倪福全在石化業貿易商當業務員,大哥郭福一在郵局工作20年,1976年兩兄弟共同白手起家創業。
隨著經濟發展,喬福業績快速增長。2000年過后,傳統泡綿業務出現瓶頸,陸續有廠虧損,倪福全著手轉型,跨進汽車泡綿。
為了生級喬福找上日本普利司通洽談聚酯泡綿合作。有次農歷過年,倪福全從臺灣搭凌晨3點半的飛機到羽田機場,當地下著大雪,和對方在機場飯店開會,當天又搭機回臺。過程雖辛苦,但建立良好互動。后來也因為普利司通引薦,2011年取得中國民航局認證,航空座椅泡綿已可銷往大陸,正在開拓新客源。
現階段航空座椅領域在集團營業額占比還很少,但倪福全對未來很樂觀,已與漢翔合作,準備生產波音737座椅泡棉,未來目標還要做波音777客機航空座椅泡棉。
簡單的東西做到極致,已經很不簡單,將泡綿提升到航空座椅級,喬福做到了!