很難想像這些襪鞋既非鞋廠生產,也非襪子廠商推出,而是出自一家傳統塑膠模具工廠東瑩制模,催生者更是年紀只有30歲出頭的第二代陳谷銘。
東瑩在中部屹立42年長年專注于鞋模、塑膠射出與成形等業務,幫不少歐美鞋廠代工,創辦人陳協平在業內小有知名度,如今交棒給三個小孩中的獨子陳谷銘。
來到東瑩開設的襪鞋專賣店,門口有幅溫馨畫作,寫著鞋匠為女兒打造的第一雙鞋,一語道盡這個產品的開發緣由。
33歲的陳谷銘,已生了兩個小孩,會嘗試開發襪鞋,正是為了自己的寶貝女兒,希望幫她制作人生第一雙學步鞋。
然而看似簡單的襪鞋,實際做起來卻很費工夫。經過三年摸索,陳谷銘總算克服難關,終于能將兩種材質無縫銜接,看來一體成型、且穿起來足夠舒適與透氣,甚至自創安全鞋」設計,提高保護性。生產不良率從剛開始的50%,驟降至2%。
他苦笑如果不是兼具模具開發、工業制圖、設計能力等多種專長,加上沒有鞋、襪兩種專業背景的包袱,應該也做不出來。
特別的是找協力廠合作開發時,陳谷銘意外發現,早在20年前就有廠商嘗試開發襪鞋,可惜無疾而終,可見并不容易。
盡管目前只有一家專賣店跟網路銷售,但已籠絡許多死忠客戶,曾有阿嬤一口氣帶六雙回家,如今專柜不但進駐百貨,也開始鋪貨給經銷商。
陳谷銘分析長年來兒童穿的鞋子與襪子一直溍渭分明,使得襪鞋處于市場冷門領域,被認定是2~5歲用的學步鞋,使用年限與族群都很局限,市面上只有幾家進口品牌販售,每雙價位高達2000元。
為強化市場定位,前陣子透過中衛發展中心,進一步優化行動入口網的互動介面,并提升店面整體設計感。除了襪鞋系列,后來陸續增加進口手工皂、兒童餐具、圍巾飾品等商品線,方便客人搭配成禮盒送人。往后印刷技巧成熟,還能開發特殊圖形的客制化商品。
陳谷銘還打算打破襪鞋產品的刻板印象,希望強化功能性,讓它從幼兒專用品,變成適用全年齡層的「赤足感」休閑鞋,從室內走向戶外。
中衛發展中心生活產業部總監張淑華觀察,盡管少子化現象嚴重沖擊嬰幼兒用品產業,但父母雖然孩子生得少,采購預算卻比以前高。跟據TNS公司調查,比起十年前,現代家長的育兒預算多出15%,全臺少子化相關商機約有140億元。
比起多數傳產第二代渴望另起爐灶,陳谷銘一退伍就接班,進入家族企業超過九年。
從小他看著塑膠產品長大,寒暑假都在工廠當學徒,已擁有近20年的實作經驗。最嘔的是連當兵入伍前一晚,都被叫去工廠幫忙!。
看著父親那一輩的創業家,空有一身本領與技術,卻只能幫外國客戶代工,陳谷銘很早就有自創品牌的想法。
起初父親也很支持,多年前兩人曾在十年前合作開發怪獸包,用塑膠射出技術打造一體成型的包包。可惜當時不熟悉行銷,兩年內賠了200多萬只好中止。
收掉怪獸包業務后,意志消沉的陳谷銘回工廠蹲馬步,每天練習單調又無聊的基本動作。那段重新打底的過程,讓他的技術進步飛快,也有機會觀察每位老師傅的技巧,成為日后開發襪鞋產品的重要基礎。
或許比起父親當年規模上億的模具工廠,陳谷銘自創的襪鞋業績,目前還算不上多大成就。但他很滿足地說,重點是自由!至少一步一步在做,是會有累積的。